随着市场经济的发展，二手船舶交易已十分常见。在进行此类交易时，二手船舶的买家要多加注意买卖船舶的权利有无瑕疵，不仅要注意船舶证书记载的抵押、查封等权利限制的情况，更需要注意购进的船舶是否附有船舶优先权。
由于船舶优先权具有随船而行的特性，使得在船舶所有权变更后，船舶优先权享有人仍可追及船舶并主张其权利。而且船舶优先权具有秘而不宣的特性，使得船舶优先权不必登记即可对抗第三人。这样二手船买方不能像调查船舶抵押权一样，通过查询登记机关了解船舶优先权的情况。
上述这些特点使得在二手船舶的买卖中，无辜善意的买方会处于一种不稳定的地位，其可能购买一艘附有许多优先权的船舶，待买方将船舶顺利过户后，照样可能因为随船所附优先权的原因而被扣押、甚至拍卖，给买家造成巨大损失。
为此，《中华人民共和国海事诉讼特别程序法》对催告消灭船舶优先权的程序进行了规定，依该法第124条及第125条的规定，船舶优先权的催告期间为60日，在船舶优先权催告期间，船舶优先权人主张权利的，应当在海事法院办理登记；不主张权利的，应视为放弃船舶优先权。可见，通过催告程序可以消灭船舶优先权。
进行船舶优先权催告主要有以下几个步骤：（一）申请；（二）优先权催告；（三）申请除权判决并公告。
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